तारा देवी: दूसरी महाविद्या का स्वरूप, कथा और तारापीठ

तारा दस महाविद्याओं में दूसरी देवी हैं — वह शक्ति जो भक्त को पार उतारती है। उनका नाम संस्कृत धातु तृ (पार करना) से बना है, और इसका दूसरा अर्थ नक्षत्र भी है। उपासक उन्हें संसार-सागर से पार कराने वाली तारिणी और वाणी तथा मार्गदर्शक ज्ञान की देवी मानते हैं।

तारा का रूप काली से इतना मिलता है कि दोनों में भ्रम हो जाता है, और उनका नाम बौद्ध तंत्र की एक अत्यंत प्रिय देवी से भी मिलता है। इस पृष्ठ पर उनके प्रतीक, प्रमुख कथाएँ, दस महाविद्याओं में स्थान, काली तथा बौद्ध तारा से अंतर, मंत्र-परंपरा और बीरभूम के तारापीठ की जानकारी दी गई है।

तारा नाम का अर्थ क्या है?

तारा संस्कृत धातु तृ से बना है, जिसका अर्थ है पार करना। देवी तारिणी हैं — वह जो पार उतारकर रक्षा करती हैं। भारतीय परंपरा में संसार को प्रायः एक भयावह सागर के रूप में देखा गया है, और तारा उसमें नाव भी हैं और नाविक भी। इसी शब्द का दूसरा अर्थ नक्षत्र है, जिसे व्याख्याकार उनके मार्गदर्शक स्वभाव से जोड़ते हैं — जैसे नाविक तारों से दिशा पाते हैं।

दूसरी धारा तारा को वाक् यानी वाणी से जोड़ती है। उनका रूप नील सरस्वती वाणी, विद्या और वक्तृत्व के लिए स्मरण किया जाता है। ध्वनि के तांत्रिक सिद्धांत में तारा वह शक्ति हैं जिससे मौन चेतना शब्द बनती है। महाविद्या-क्रम में यह स्थान अर्थपूर्ण है: काली वह अंधकार हैं जिसमें समय विलीन होता है, और तारा उस अंधकार में ध्वनि तथा प्रकाश का पहला स्पंदन।

तारा का स्वरूप और प्रतीकों का अर्थ

तांत्रिक ध्यान-श्लोक तारा का जो रूप बताते हैं, उसका सार डेविड किन्सली जैसे विद्वानों ने संकलित किया है — गहरी नीली, कद में छोटी, लंबोदरी, बायाँ पैर आगे रखकर प्रत्यालीढ़ मुद्रा में शव या शिव पर खड़ी, और प्रायः श्मशान या जलती चिता के बीच।

इस उग्र रूप के साथ एक वात्सल्यमय रूप भी चलता है, जो विशेषकर तारापीठ में दिखता है — वहाँ तारा शिव को गोद में लेकर स्तनपान कराती माता के रूप में दिखाई जाती हैं। इसकी कथा आगे दी गई है।

तारा की कथा और उत्पत्ति

सती के दस रूपों में तारा

महाभागवत पुराण की महाविद्या-कथा में सती पिता दक्ष के यज्ञ में जाने से रोके जाने पर क्रुद्ध होकर शिव के चारों ओर दस रूपों में प्रकट होती हैं; तारा इनमें दूसरी हैं। कथा का भाव यह है कि देवी हर दिशा में उपस्थित हैं और उनकी शक्ति शिव से भी परे है। अलग-अलग ग्रंथ देवियों की दिशा और क्रम भिन्न बताते हैं।

शिव को स्तनपान कराती तारा

तारापीठ से जुड़ी प्रसिद्ध कथा समुद्र-मंथन से आती है। जब हलाहल विष निकला तो शिव ने उसे पीकर संसार की रक्षा की और उनका कंठ नीला पड़ गया। स्थानीय परंपरा जोड़ती है कि विष की जलन असह्य हो गई; तब तारा ने उन्हें गोद में लेकर स्तनपान कराया और जलन शांत हुई। यह कथा बताती है कि उग्र दिखने वाली देवी का अंतर्भाव मातृत्व है।

वसिष्ठ और चीनाचार की कथा

तारा-परंपरा के कुछ तंत्र कहते हैं कि ऋषि वसिष्ठ को तारा की उपासना में सफलता नहीं मिली, तब उन्हें हिमालय के पार महाचीन भेजा गया, जहाँ उन्होंने चीनाचार पद्धति सीखी। विद्वान इस कथा को इस बात का संकेत मानते हैं कि तारा की उपासना का ब्राह्मणीय मुख्यधारा से बाहर के क्षेत्रों और बौद्ध परंपराओं से गहरा संपर्क रहा है। परंपरा वसिष्ठ की सिद्धि का स्थान तारापीठ बताती है।

दस महाविद्याओं में तारा का स्थान

तारा महाविद्या-क्रम में काली के सबसे निकट हैं, और दोनों कालीकुल की देवियाँ हैं। किन्सली बताते हैं कि अनेक ग्रंथ दोनों का वर्णन लगभग एक जैसे शब्दों में करते हैं। तोडल तंत्र तारा को शिव के अक्षोभ्य रूप से जोड़ता है, और कुछ परवर्ती सूचियाँ उन्हें विष्णु के राम अवतार से। दार्शनिक दृष्टि से तारा कृपा की क्रियाशील रूप हैं: काली हर झूठा सहारा छीन लेती हैं, और तारा वह हाथ हैं जो उसके बाद थामता है।

काली और तारा में क्या अंतर है?

दोनों उग्र हैं, दोनों श्मशान से जुड़ी हैं और दोनों शिव पर खड़ी दिखाई जाती हैं, फिर भी परंपरा इन्हें अलग-अलग रखती है।

हिंदू तारा और बौद्ध तारा में क्या अंतर है?

महायान और वज्रयान बौद्ध परंपरा में तारा करुणा की बोधिसत्व या बुद्ध हैं, जो तिब्बत और नेपाल में विशेष रूप से प्रिय हैं। तिब्बती परंपरा उन्हें अवलोकितेश्वर के आँसू से उत्पन्न बताती है और इक्कीस ताराओं की बात करती है, जिनमें हरित तारा और श्वेत तारा सबसे प्रसिद्ध हैं। उनका व्यापक रूप से जपा जाने वाला मंत्र है ॐ तारे तुत्तारे तुरे स्वाहा।

बौद्ध कला और ग्रंथों में तारा लगभग छठी–सातवीं शताब्दी से स्पष्ट रूप से मिलती हैं। हिंदू महाविद्या तारा के साथ संपर्क-बिंदु भी दिखते हैं — जटा में अक्षोभ्य, एकजटा नाम और वसिष्ठ की कथा। अधिकांश विद्वान दोनों परंपराओं के बीच वास्तविक आदान-प्रदान मानते हैं, पर उसकी दिशा पर मतभेद है। दोनों को एक मान लेना ठीक नहीं; प्रत्येक अपनी साधना और सिद्धांत-प्रणाली में रहती हैं। बौद्ध तंत्र की रूपरेखा Buddhist Tantra पृष्ठ पर है।

तारा का मंत्र और साधना

तारा की उपासना मंदिर-पूजा, घरेलू भक्ति और दीक्षित तांत्रिक साधना — तीनों रूपों में मिलती है। उनका बीज सामान्यतः स्त्रीं बताया जाता है, और व्यापक रूप से प्रकाशित मंत्र है ॐ ह्रीं स्त्रीं हूं फट्। भक्त तारा स्तोत्र और उनके शतनाम का पाठ भी करते हैं।

तारा यंत्र का सामान्य वर्णन है — केंद्र में बिंदु, उसके चारों ओर अधोमुख त्रिकोण, फिर अष्टदल कमल और चार द्वारों वाला भूपुर। श्मशान से जुड़ी साधनाएँ विशिष्ट परंपराओं की हैं और प्रयोग के लिए नहीं बताई जातीं।

तारा उग्र क्यों दिखती हैं?

तारा का चित्र डरावना लग सकता है — श्मशान, खड्ग, कपाल। परंपरा इन्हें भय नहीं, भय-मुक्ति का पाठ मानती है, और उसी देवी का दूसरा चित्र शिव को स्तनपान कराती माता का है। तारा के नाम पर बेचे जाने वाले “टोटके”, वशीकरण या शत्रु-नाश के प्रयोग न परंपरा का हिस्सा हैं, न इस वेबसाइट का विषय। यदि कोई आपको डराकर धन माँग रहा है, तो Fear of Black Magic पृष्ठ पढ़ें।

तारापीठ और अन्य तारा मंदिर

पश्चिम बंगाल के बीरभूम जिले में रामपुरहाट के पास स्थित तारापीठ भारत का सबसे प्रसिद्ध तारा मंदिर है। स्थानीय परंपरा इसे शक्तिपीठ मानती है और कहती है कि यहाँ सती का नेत्र गिरा था, यद्यपि यह हर सूची में नहीं आता। गर्भगृह में देवी का धातु-मुखौटा है, और उसके भीतर की मूल प्रतिमा परंपरा के अनुसार शिव को स्तनपान कराती तारा की है।

मंदिर से लगा श्मशान लंबे समय से तांत्रिक साधना का स्थान रहा है और उन्नीसवीं शताब्दी के संत बामाखेपा से जुड़ा है, जिनकी बाल-सुलभ, नियम-मुक्त भक्ति की कथाएँ आज भी सुनाई जाती हैं। विस्तृत परिचय अंग्रेजी में Tarapith Temple पृष्ठ पर है। गुवाहाटी के कामाख्या परिसर में भी महाविद्या मंदिरों के बीच तारा का मंदिर है।

तारा से जुड़े पर्व और तिथि

तारापीठ का सबसे बड़ा अवसर कौशिकी अमावस्या है — भाद्रपद मास की अमावस्या, जिस पर बहुत बड़ी भीड़ जुटती है। काली पूजा की रात, अर्थात् कार्तिक की अमावस्या, भी यहाँ महत्वपूर्ण मानी जाती है। ग्रेगोरियन तिथि हर वर्ष बदलती है, इसलिए पंचांग देखना ही ठीक रहता है।

शेष महाविद्याओं की तरह तारा का स्मरण नवरात्रि में भी होता है, और साधना का पारंपरिक काल गुप्त नवरात्रि माना जाता है।